1998年日內(nèi)瓦舉行的WTO第二次部長級會議上,電子商務成為WTO經(jīng)過協(xié)商，此次會議最后形成了重要的《全球電子商務聲明》。WTO于1998年9月公布了具體電子商務工作方案。該工作計劃目的是審視所有與電子商務全球化相關的貿(mào)易問題,涉及電子商務基礎設施的發(fā)展。該工作計劃包含多個方面，包括電子商務相關的服務貿(mào)易、貨物貿(mào)易、知識產(chǎn)權和經(jīng)濟發(fā)展。WTO的各成員國已共同達成協(xié)議，明確表明不對電子傳輸征稅，并在此后的每屆部長級會議上重申該決議。WTO通過對電子商務進行研究，發(fā)現(xiàn)跨境電子商務電商運營轉型貨品出海面臨交易安全性、隱私性、司法管轄爭議等諸多挑戰(zhàn)，因此希望對已有貿(mào)易規(guī)則體系的整理尋找適用規(guī)則，統(tǒng)-協(xié)調(diào)國際范圍內(nèi)的電子商務交易。因此，WTO首先是讓各專門委員會展開電子商務專題研究，形成報告后提交總理事會。專門委員會包括貨物貿(mào)易委員會、服務貿(mào)易委員會、知識產(chǎn)權貿(mào)易委員會、貿(mào)易與發(fā)展委員會等。
服務貿(mào)易委員會是WTO中依據(jù)<服務貿(mào)易總協(xié)定》(GATS)設立的針對跨境電商平臺。該機構目前關于電子商務議題取得了較多成果,具體包括:明確了GATS的基本原則適用于電子商務的全面涵蓋原則;明確了WTO成員不得因為服務提供方式的不同而制定不同的政策的技術中性原則;明確了GATS所有條款均能應用于電子商務的普遍適用原則。此外，該委員會協(xié)調(diào)和完成了一些與跨境電商公司或多或少有關的行業(yè)性國際條約或協(xié)定。
在這些問題中，分類問題可能最為重要，因為這影響了我們?nèi)绾蚊鞔_電子商務與服務貿(mào)易的關系,進而確定適用的規(guī)則。WTO成員普遍認為，所有通過跨境物流平臺的服務貿(mào)易都應屬于GATS的管轄范圍,因為適用于所有的服務貿(mào)易，并且在技術上是中立的，與服務貿(mào)易實現(xiàn)的技術手段無關。因此,GATS中所有普遍適用的條款，包括最惠國待遇、透明度原則、國內(nèi)法規(guī)等,對通過電子方式實現(xiàn)的服務貿(mào)易也應該使用。
其次是市場準入問題WTO成質(zhì)實際已經(jīng)就相當一部分的電子商務做出市場開放的承諾，因為成員在現(xiàn)有服務貿(mào)易減讓表中就各個服務部門和分部門所做出的市場開放承諾,除5目前在技術上不可能通過電子方式實現(xiàn)的，以及該成員當時在減讓老中明確將以電子方式提供該服務做了排除的以外，都將被理解為允許外國服務提供者在該部門通過互聯(lián)網(wǎng)等電子方式提供服務。
還有就是電信服務問題。GATS的《電信服務附件》的存在目的是“詳盡地說明本協(xié)議關于影響進入和使用公共電信傳送網(wǎng)及其服務的措施的各項規(guī)定”。雖然電信服務是電子商務活動的重要基礎，但是絕大多數(shù)世貿(mào)組織成員都以烏拉圭回合服務貿(mào)易談判對服務部門的分類為準而并沒有將互聯(lián)網(wǎng)接入服務列為單獨的服務類型。有的成員認為，就基礎電信市場開放做出的承諾不能自動適用于互聯(lián)網(wǎng)接入服務。而另此成員則認為.關于基礎和增值電信的開放承諾應包括互聯(lián)網(wǎng)接入服務的開放。目前就此問題仍然存在著認識上的差異。
